Qué rápido pasa el tiempo. Ricardo Izecson (Brasilia, 1982), llamado popularmente Kaká, debutaba en Europa una calurosa tarde de septiembre de 2003. Tenía sólo 20 años y su carrera había sido vertiginosa. Dos años antes vestía por primera vez la camiseta del primer equipo del Sao Paulo; un poco después era seleccionado por Brasil para participar en el Mundial de Corea y Japón el verano de 2002. Aquello fue suficiente para que los dirigentes de su club ofrecieran a la joven promesa por toda Europa. Incluso a Florentino.

En aquel 2003 el Real Madrid vivía la primera crisis ‘galáctica’. Tras ganar la Liga in extremis gracias al tropiezo de la Real Sociedad en la penúltima jornada, Florentino Pérez y Valdano dedicaron a Del Bosque la famosa frase del ‘librillo’, ficharon a David Beckham y dejaron escapar a Makélélé sin buscarle sustituto. El resto es de sobra conocido.

Mientras, el Milán apostó por un chico apocado y enjuto casi con fe ciega. La misma que el brasileño tenía en Dios, especialmente tras salvarse milagrosamente de la parálisis después de un desafortunado accidente. Berlusconi arriesgó una cantidad discreta -8,5 millones de euros- esperando que la dinámica vencedora del club (acababa de disputar la final de la Copa de Europa) envolviera a un futbolista talentoso pero con demasiados defectos que mejorar.

Recuerdo a Kaká, que ya sonaba como diamante en bruto, entrar en la cancha en los minutos finales de una victoria clara en el Mundial de 2002, puede que el rival fuera China. Era la primera vez que tenía la oportunidad de verlo (no existía youtube) y su carta de presentación fue terrible. Al chico le costaba arrancar y corría con una parsimonia exasperante, dando zancadas con pies de plomo. Mi hermano espetó: ¨¿Y quieren fichar a ese paquete?”. Amén.

Afortunadamente para el brasileño Florentino debió de pensar lo mismo y recaló en un destino mucho más adecuado para su formación. Ni siquiera sirvió su golazo en el partido del centenario en el Bernabéu. En Milanello, Ancelotti lo trató con sumo cuidado e intentó alejarlo de la formación inicial, preocupado por su adaptación. El técnico italiano pensó que tampoco era difícil; la competencia incluía a Pirlo, Seedorf o Rui Costa.

Sin embargo Kaká despuntó pronto y se benefició de una plantilla excelente y entró a formar parte del once titular con asiduidad. Nunca más volvió a salir de él. Al final de su primera  temporada había participado en 30 partidos y anotado 10 goles. Desde entonces, Ricardo Izecson dos Santos no ha dejado de crecer.

Hoy, gracias a los duros entrenamientos del club lombardo, Kaká es un futbolista completísimo. Su premiosidad es ahora una notable velocidad de crucero y ha mejorado las que siempre fueron sus virtudes, como el disparo de media distancial o la excelente conducción de balón.

Su talento, unido a un carácter discreto y educado, le convierten en una piedra angular perfecta para el nuevo proyecto de Florentino. Su edad permite soñar al aficionado madridista con una nueva época de éxitos; su presencia en la Liga es el primer paso para imaginar un emocionante duelo con el nuevo Rey.