Mucho se ha criticado a los blancos en los últimos meses, algunos hasta llegaron a vaticinar que Pellegrini no llegaría a comerse el turrón estas vacaciones de navidad, pero los datos están ahí, y los números que ha registrado el Real Madrid en este arranque liguero son los mejores en los últimos diecisiete años.

Estoy convencido que esta situación está generando tanto a futbolistas, como directivos y aficionados del F.C. Barcelona una sensación de nervios extrema, y a buen seguro deben estar temblando de miedo, ya que el próximo domingo a las 19:00 horas llegará a su campo el mejor Real Madrid de la historia. Seguro que no es así y están confiados en una victoria fácil y segura, pero ojo, yo les recomendaría algo más de cautela.

Cierto es que el fútbol que está realizando el Madrid esta campaña no es para tirar cohetes, y siempre que se ha enfrentado a un equipo medio decente sus resultados han sido bastante malos. Pero los datos están ahí y el Madrid llega al partido como líder de la liga, lo que quiere decir que hasta ahora en el campeonato doméstico ha realizado los deberes algo mejor que el Barcelona. Y esto lo ha conseguido estando Cristiano Ronaldo dos meses lesionado.

Además, el Barcelona tampoco está mostrando su mejor nivel. En Liga le cuesta mucho sacar puntos a domicilio, mientras que la Champions se la jugará este martes ante el Inter en un partido a vida o muerte que en caso de salirles mal les puede dejar muy tocados.

Hace unos meses nadie daría a los blancos como favoritos, pero se han dado una serie de circunstancias que me hacen ver el encuentro al 50 % de posibilidades para cada equipos. El Madrid jugará con la baza de Cristiano Ronaldo, mientras que las estrellas blaugranas llegarán al clásico entre algodones, y el hecho de verse por delante de la clasificación les dará un plus de motivación que jugará a su favor.

Por último, los blancos no tienen nada que perder, una derrota dejaría las cosas como hace una semana, mientras que una victoria supondría alejarse demasiado de los blaugranas, viendo los puntos que ambos equipos van a perder a lo largo de todo el campeonato.

Estoy convencido de que su peculiar carácter le ha impedido triunfar en el Real Madrid y, pese a ser uno de los jugadores que más temporadas haya permanecido en el club, pasará a la historia del mismo sin pena ni gloria. Seguramente sea recordado por su polémica actitud y no por su logros deportivos.

Y es que este año está haciendo méritos para ello. Tras el partido con el Alcorcón su relación con el entrenador se encrespó de tal manera que parecía difícil que volviese a los terrenos de juego mientras que Pellegrini siguiese en el banquillo. Cuando las cosas parecían suavizarse un poco, el jugador ha querido echar más leña al fuego realizando a Intereconomía unas polémicas declaraciones, con las que el madrileño parece querer encontrar una salida lo antes posible del Madrid.

Se ha declarado amante de la fiesta y las discotecas, además de reconocer no parar ni de día ni de noche. Es cierto que cada uno es libre de hacer en su vida privada lo que le venga en gana, pero la élite del fútbol es muy exigente y requiere un sacrificio que se aleja de los valores de Guti. Con ellos es muy difícil que un jugador profesional, por muy bueno que sea, pueda rendir al 100 %.

Ayer se hablaba que el Inter y su agente habían establecido contacto para buscar una salida al jugador en enero. Es muy probable que Guti sepa que no va a volver a vestir la camiseta blanca, y pienso que ha podido hacer estas manifestaciones para forzar una salida del club. De no ser así me parece que Gutiérrez ha sido bastante inoportuno y  se ha colado hasta el fondo, firmando su sentencia de muerte en el Madrid.

Florentino Pérez, Presidente del Real Madrid, ha atendido este medio día a los medios de Cuatro. Manolo Lama se ha encargado de entrevistar al máximo mandatario blanco, que no ha rehusado a ninguna de sus preguntas, y eso que el periodista ha abordado todos los temas de la actualidad blanca.

La polémica de Cristiano y la repesca, el caso Guti, la Ley Beckham o el partido de Copa ante el Alcorcón han sido algunos de los temas tratados durante casi media hora que ha durado la entrevista. La verdad es que Florentino ha dejado varios titulares, pero sin duda alguno me quedo con uno en concreto que me ha hecho pensar que no las tiene todas consigo, y su confianza en el equipo no es plena.

Y es que el presidente blanco ha manifestado que “no ganar ningún título este año no sería un fracaso”. Para ello ha argumentado que el Madrid es un equipo en fase de adaptación, un nuevo proyecto de futuro que ha de engrasarse y cuajar para poder cosechar buenos resultados.

Después de estas manifestaciones sigo sin salir de mi asombro. ¿Estamos todos locos? ¿Te gastas 270 millones de euros y no ganar títulos no es un fracaso? Además, Florentino se ha cansado de repetir que el Real Madrid es la entidad deportiva más grande del planeta y que su nivel de exigencia siempre tiene que ser el máximo. Pues bien, con estas declaraciones de Presidente “cagón” ha bajado el listón al subsuelo.

Realmente me ha defraudado, nunca esperaba unas declaraciones similares. Aún con todo, me han parecido realistas. Visto lo visto, el Madrid tiene muy complicado ganar un título esta temporada, y creo que ha debido pensar que es mejor que los aficionados se vayan haciendo a la idea, para que al final de la campaña no le lluevan las críticas.

Esta es una noticia que esconde una información veraz: el pasado fin de semana ha debutado Álex Sánchez, un jugador manco, con el Zaragoza. Según relata Marca, es la primera vez que un futbolista manco participa en Primera División.

Cualquiera que haya tenido una lesión grave en su vida ya sabe el esfuerzo constante que supone superarla. Si no es una lesión y es una discapacidad, la superación se torna en acto heroico. No se trata de compasión, sino de admiración.

Leo en los comentarios de Marca que no debería ser noticia por ser manco, sino en todo caso por debutar en Primera. Y no les falta del todo razón; Álex debería ser tratado como uno más, pero no es así. Y es esto contra lo que debemos luchar dando relevancia a quienes de verdad merecen ser ejemplo de otros tantos.

Hemos construido una sociedad que carbura en función de la estética. Los anuncios, las campañas publicitarias, los programas de televisión… existe un círculo del que es imposible escapar que se rige por una máxima simple: lo bello vende. Y lo que vende es exitoso. Su contrario, no.

Es sencillo imaginar que Álex Sánchez habrá pasado en su vida por momentos difíciles y de flaqueza. Si hay quien desprecia a una chica con tres o cuatro kilos de más llamándola ‘gorda’, es más que probable que el zaragozista haya experimentado también el rechazo infundido por una sociedad construida en torno a valores erróneos.

Por eso, porque ha derribado barreras, demolido complejos y se ha expuesto públicamente, se ha convertido en espejo para muchas personas con dificultades mayores, iguales o incluso mucho menores de las que él haya podido tener pero inconscientemente exageradas.

Quizás a alguien le moleste el artículo y piense que destacar esta noticia no sea la mejor manera de acanzar hacia la naturalidad de la discapacidad. Lo comprendo, pero estoy convencido de que el mundo necesita ídolos, pioneros, modelos. El mundo necesita inspiración para, poco a poco, tumbar prejuicios y construir una sociedad más justa y amable en todos los sentidos.

Su debut encierra un mensaje de esperanza y ánimo para mucha gente.

Así, a partir del mes de enero los futbolistas extranjeros que ganen más de 600.000 euros tendrán que tributar a Hacienda un 43 %, y no un 24 % como hacían desde 2004. Hay que tener en cuenta que los jugadores españoles ya tributan por ese 43 %.

Desde el punto de vista de un trabajador más, este acuerdo parlamentario me parece correcto. No considero justo que con los tiempos que corren se favorezca a personas que realmente no lo necesitan. Además, como medida recaudatoria me parece acertada, o a caso es que no nos están subiendo los impuestos a todos.

La cuestión es que en la LFP no ha sentado muy bien esta noticia. Tanto es así que han llegado a amenazar con parar la Liga. Sin duda alguna, los dirigentes de los equipos son los más perjudicados si se llegase a aplicar esta medida, ya que tendrían que desembolsar unos cuantos millones de euros más en salarios.

Desde la LFP argumentan que con esta medida los jugadores no querrán venir a jugar a España, y nuestro fútbol se verá afectado considerablemente. Estoy convencido que a los jugadores de fútbol esta nueva ley les resabalará bastante. Ellos determinan lo que quieren cobrar en neto, por lo que luego es el club el que se las debe apañar con el salario bruto. Por ello, si Ribéry quiere venir a jugar a España cobrando 9 millones netos  vendrá, la cuestión es que Barcelona o Real Madrid deberán pagar mucho más a Hacienda. De ahí todo el revuelo. Así que no se preocupen porque con derogación o sin derogación el nivel de nuestra Liga seguirá siendo el mismo.

Fue uno de los culebrones del verano, uno de los fichajes estrella de estas vacaciones. Y es que contratación de Ibrahimovic por el F.C. Barcelona no dejó indiferente a nadie. El equipo disponía de uno de los mejores delanteros del mundo, Samuel Eto´o, nada más y nada menos que el segundo máximo goleador en Europa, pero la directiva y cuerpo técnico no tenían feeling en él, y decidieron hacer un cambio. Así las cosas, propusieron un trueque de jugadores al Inter de Milán más un zurrón de millones por hacerse con los servicios de Zlatan.

Pocos fueron los que en un primer momento comprendieron el fichaje del sueco, y es que era de locos pensar que el nórdico pudiese superar el rendimiento del camerunés. Es cierto que se trata de jugadores de estilos muy diferentes, si bien Zlatan posee mucha más técnica y control de balón, Eto´o es un jugador incansable, que realiza una presión admirable, además de llevar el gol tatuado en la frente.

Por ello, todo el mundo se hacía la misma pregunta: ¿acertaba el Barcelona fichando a Ibrahimovic? Pues bien, aún es demasiado pronto para saberlo a ciencia cierta, sólo llevamos disputadas ocho jornadas de liga, pero si me permiten creo que son suficientes para emitir un pequeño juicio de valor al respecto.

En mi opinión, el Barcelona ha acertado con el fichaje de Ibrahimovic. Si bien he afirmado antes que el camerunés era el primer defensor del Barça, algo imprescindible ya que el “Pep Team“ se fundamenta en una presión asfixiante que no dejar jugar al rival y les permite robar el balón con mucha rapidez, Ibrahimovic no se queda atrás en ese apartado. En cuanto a goles, están muy parejos, quizá a favor del sueco podríamos decir que es capaz de rematar desde casi cualquier posición, además de tener un disparo lejano potentísimo. Así pues estarían casi empatados.

Pero lo que me hace inclinar la balanza hacia Ibrahimovic es su juego de espaldas a portería, algo de lo que carece Samuel Eto´o. Zlatan es capaz de recibir de espaldas a puerta y con su calidad asistir a la segunda línea blaugrana, por lo que la da una alternativa más al juego del Barcelona, algo que con el camerunés era muy difícil que ocurriese.

Por tanto, considero que Ibrahimovic encaja más en estilo que quiere Guardiola para su equipo, ya que es capaz de presionar, meter un número elevado de goles, y dar, si cabe, más alternativas al virtuoso juego culé.

Aún así, sólo el tiempo y los resultados serán los que determinen definitivamente si el Barça acertó o no con la mencionada contratación.

Recojo la zanahoria y saco el palo, que Benzema lo merece. Llegó el francés con aires de estrella y esperanzas de futuro. Además, se benefició de la liberación que supone tener dos balones de oro a su lado. La lupa iba a centrarse más sobre Kaká y Ronaldo. Pero pasan los partidos y las buenas sensaciones huyen.

El Bernabéu, también famoso por su tribuna implacable y exigente, acostumbra a respetar los tiempos de adaptación para que el talento explote. Al francés se le advertía el suficiente para que la paciencia durara varios meses más. Pero, ay amigo, hay un pecado que ni siquiera Tomás Roncero perdona: la indolencia.

Karim Benzema ha mostrado virtudes definitivas: velocidad, potencia, clase y un disparo fuerte y efectivo. Una capacidad que, sin embargo, se empeña en administrar con racanería. Es desagradable verlo errar por el campo. Lo que parecía frialdad es en realidad apatía y desidia.

No sé bien qué se le pasa por la cabeza. De sus declaraciones no se deduce altanería. No podría asegurar que su dejadez es debida a una altivez irracional: resultaría estúpido creerse el mejor cuando, en tu equipo, hay futbolistas que lo han ganado todo, de forma colectiva e individual.

Entonces, ¿qué le pasa a Benzema? Pues seguramente sea cuestión de inmadurez y falta de experiencia. Es posible que esté confuso y el gran paso que ha dado en su carrera haya venido acompañado de algunos mensajes difíciles de digerir: uno, porque no era la opción primera; dos, porque su recibimiento fue ‘humilde’ comparado con el de los dos fichajes titánicos de Florentino.

Quizá sea un chico al que le falte confianza en sí mismo. Esta hipotética carencia le impediría luchar para revertir la situación, para intentar superar a Kaká y Ronaldo o, al menos, acercarse a ellos. El éxito no está asegurado al final de la contienda y es más sencillo refugiarse en excusas que afrontar el reto con la posibilidad de fracasar.

Los partidos pasan e Higuaín, su alter ego, crece y la exigencia del Bernabéu puede ser una losa demasiado pesada de llevar. Benzema tiene en sus manos y en sus pies levantarse con un ánimo renovado, con una energía propia de su edad y pelear en cada entrenamiento y en cada partido como si fueran los últimos de su vida. Así se construye una leyenda. Si duda, que le pregunte a Raúl.

Repitiendo la cantinela de todos los días “al fútbol se juega en equipo”, “son once contra once”, “lo que importa es la colectividad”… Hasta ahí todos de acuerdo, pero quien vea los dos/tres paradones (inmesos, descomunales, increíbles, apoteósicos, sublimes, soberbios…) de Iker en el Pizjuán, estará conmigo en que, además de refrendar por qué es y debe ser el portero de la selección, merece el mismo reconocimiento profesional con el que se enaltece a Kaká o a Cristiano Ronaldo cada vez que ponen en pie a la afición.

Por degracia, la labor de un portero apenas luce si los que tienen que meterla entre los tres palos están en babia o si el defensa de turno (léase Marcelo) deja que el delantero le gane la posición y marque a placer en una acción más propia de un partido de 5ªA contra 5ªB que de un clásico de la que presume ser la mejor liga del mundo. Y es que, aunque muchos se escuden en argumentos como que aún falta tiempo de cocción, el Real Madrid no puede permitirse licencias como la de tirar dos veces a puerta en todo el partido, o estar a merced de un rival que, sabiéndole jugar, consigue sacarle los colores… Pero eso, es otra historia… La conclusión es que Iker no mereció perder.

Ah… Y una apreciación más. Aunque aún es pronto y esto no ha hecho más que empezar, sobre el viejo Santiago Bernabeu comienza a proyectarse una duda en forma de sombra alargada, la sombra de un equipo con camiseta azul y grana que ya el año pasado hizo una importante brecha a la parroquia blanca en forma de 2-6 y que este año comienza la liga contando sus partidos por victorias. Aún es pronto, pero, como dice el refrán, ”quien comienza sembrando truenos, acaba recogiendo tempestades”… Quien quiera entender, que entienda.

La parada antológica:

Con el tiempo he aprendido a apreciar las descomunales virtudes de Ronaldo. Y lo he hecho evitando la comparación con el ‘10′ del Barça; nunca serán iguales y eso no invalida a uno, ni al otro. Ayer fue el segundo partido que CR9 resuelve por su obra y gracia. Para los que no vieron el encuentro puedo asegurarles lo siguiente: si el Balón de Oro hubiera jugado con el Xerez, los andaluces habrían ganado el partido. Así de simple.

Como dice Juanma Trueba hoy en ‘AS’, Cristiano Ronaldo no construye, ni esa es su labor. La diferencia entre él y los demás son los goles: los suyos propios y los que provoca. Repasemos: ayer abrió y cerró el partido evitando una catástrofe, participó en el tercero y el rechace a uno de sus disparos propició una clarísima ocasión que Raúl extrañamente marró.

Hay muchos jugadores que marcan y asisten; hay otros que, cada cierto tiempo, se inventan un golazo desbordando a varios rivales como Messi o ametrallando desde la distancia como Forlán. Cristiano Ronaldo no necesita jugar bien, en realidad ni siquiera necesita que su equipo esté atacando. Un balón muerto en una banda, un córner fortuito o un contragolpe en clara inferioridad numérica son suficientes para sentenciar. Es el único futbolista que recuerdo capaz de marcar en cualquier circunstancia, sea como sea el resultado o el encuentro o la jugada.

Messi puede ser frenado (aunque es ciertamente difícil), Forlán puede tener el punto de mira desviado; Ronaldo tiene tantos recursos que si no es de una manera será de otra. Y, hasta el momento, ya ha mostrado unas cuantas.

Los grandes proyectos públicos prestan un servicio a la ciudadanía invitando al escarnio popular. Como parte de un sentimiento profundamente humano, reconforta la crítica dirigida a los más poderosos. Y siempre hay un culpable. Para cuando leí la sentencia en forma de SMS, ya había armado los cañones verbales, dispuestos a disparar sobre la figura del más débil, el entrenador.

No me cuesta repetir lo que ayer resonó en el bar: Pellegrini no durará hasta Navidad. Su camino, en todo caso, podría estar protegido por la andadura blaugrana. No obstante si los de Guardiola siguen por la senda victoriosa, el Madrid pronto se verá envuelto en peleas y desilusiones capaces de arrastrar poderosas columnas. Se llamen Ronaldo o Benzema. Mucho deberían cambiar las cosas para que no suceda.

Lo que vimos ayer -pese a lo que cuente el Marca- no es más que la continuación del entremés teatral que el chileno lleva preparando desde el verano. De nuevo un esquema caótico, entregado a la inspiración del momento y el azar. La primera puede estar servida en vaso ancho; lo segundo implica riesgo y chiripa. ¿Se puede ser afortunado durante una temporada? Mientras el rival se llame Espanyol o Deportivo, es posible. Pero cuando las fuerzas se igualan, la suerte deviene ocasional.