Y con todo, España se asomó al precipicio en varios momentos puntuales. Ya lo ha advertido Capello: España no tiene una defensa fuerte. Y, en parte, es verdad. España, hoy por hoy, es un gran equipo que disputaría el título de Liga a cualquier conjunto en cualquier país de Europa. Pero el Mundial es diferente.

La sensación que tengo desde hace mucho tiempo, incluso con una Eurocopa de por medio, es que a España le falta músculo para dominar cualquier clase de partido. Cuesta decirlo después de doblegar a una Argentina que se presentó en el Calderón a combatir más que a jugar, pero la lucha se disputaba en terreno amigo y así es más sencillo ganar.

El problema es que un gol te echa de la competición; la consecución del título debe venir desde la defensa. Por favor, no lo entiendan como un canto al catenaccio, sino a la máxima de que el mejor ataque comienza con una buena retaguardia.

El pasado sábado, Higuaín o Di María -por citar dos ejemplos- tuvieron en sus botas goles que, como mínimo, hubieran complicado muchísimo la victoria. En general, la selección española fue superior a los puntos, pero concedimos varias ocasiones clarísimas que podrían habernos noqueado por K.O.

No es casualidad que desde que los futbolistas se han convertido en atletas de élite, los campeones del mundo han sido selecciones fortísimas. Repasemos la lista y algunos de sus jugadores:

1974 - Alemania: Beckenbauer, Breitner, Hoeness, Muller.

1978 - Argentina: Pasarella, Kempes (aunque con Menotti de entrenador)

1982 - Italia: Gentille, Tardelli, Rossi

1986 - Argentina: Ruggeri, Burruchaga… y Maradona en su máximo apogeo

1990 - Alemania: Brehme, Matthaus, Klinsmann, Völler

1994 - Brasil: Romario y Bebeto… pero también Mauro Silva, Dunga, Aldair, Branco, Mazinho

1998 - Francia: Zidane, pero también Petit, Deschamps, Thuram, Desailly

2002 - Brasil: Rivaldo, Ronaldo y Ronaldinho estaban comandados por un centro del campo formado por Kleberson, Edmilson y Gilberto Silva (además de laterales fortísimos como Roberto Carlos, Cafú, Lucio de central)

2006 - Italia: Posiblemente el equipo más fuerte de todos: Buffon, Cannavaro, Materazzi, Gattuso, Luca Toni, Camoranesi, Perrotta

La historia demuestra que las selecciones que se han alzado con el triunfo final conjugaban, por lo general, una alta dosis de fuerza y orden, con uno o dos futbolistas de talento puro.

España necesita encontrar el equilibrio entre el toque y el físico. Seguramente la presencia de Xabi Alonso como titular contra Argentina sea una pista de lo que espera Del Bosque en el Mundial. También la alineación de un solo delantero, para compensar la falta de músculo acumulando más efectivos en el centro del campo.

Vaya por delante que la figura de Maradona, reconociendo su lugar en la historia como uno de los cuatro grandes, nunca me ha atraído especialmente. Pese a su talento, inigualable, jamás lo he venerado. Ya saben, a veces es díficil comprender cómo funciona la elección de un ídolo.

Esta vez al señor bajito y gordo que ostenta el cargo de seleccionador se le ha ido la cabeza, lo que quedaba de ella, para no volver. Alguien debería explicarle que clasificar a Argentina para el Mundial jugando de culo y en el último partido no es ningún mérito. Especialmente cuando cuentas con el mejor jugador del mundo en tus filas.

Aunque, teniendo esto en mente, hay que reconocer que cada visionado de la esperpéntica rueda de prensa es aún más gracioso. No se cansen. La versión completa (y lamentable), a continuación. Lo mejor es el rótulo gigante sobreimpresionado del canal argentino: “A los que no creyeron, que la chupen”.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ObliW7HptI0[/youtube]

Para la mayoría de los argentinos Diego Armando Maradona equivale a Dios. Sin duda es el personaje más ilustre de su país por lo que hizo en su etapa como jugador. Su calidad con la pelota en los pies queda fuera de toda duda, y lo que consiguió en su carrera profesional hará que se le recuerde como uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia, si no el mejor.

La cuestión es que su vida una vez colgó las botas, me aventuro a decir quizá unos años antes, no fue un ejemplo para los niños. Coqueteos con las drogas, escándalos sexuales, y otra serie de desafortunados episodios llegaron a poner en peligro en varias ocasiones la vida del astro argentino. El Pelusa consiguió salir de esta espiral descendente y levantar cabeza. Así las cosas se hizo técnico de fútbol, y a los pocos meses como entrenador empezó a sonar para seleccionador argentino.

Su poca experiencia hacía que su nombramiento en el cargo fuese una locura, pero Maradona es Maradona y acabó como seleccionador de la albiceleste. Así comenzaron los debates sobre la validez del pelusa como mister de una escuadra tan importante como la Selección Argentina, y sólo los resultados dictarían sentencia.

Y la verdad es que Diego, siendo generosos, se puede decir que no ha tenido mucha suerte a los mandos de Argentina. Tiene entre sus filas al que dicen es el mejor jugador del mundo, Leo Messi, además de Agüero, Tévez, Heize, Gago, Maxi o Mascherano entre otros. Aún así está a un paso de poder perderse el mundial con derrotas tan contundentes como un 6-1 ante Bolivia, y la más reciente 1- 3 ante Brasil en Rosario.

Tras estos pésimos resultados cualquier otro entrenador estaría de patitas en la calle, la cuestión es ¿se puede despedir a Dios? Yo creo que no, y la única solución que tiene Argentina para salir adelante es que Maradona dimita de su cargo si quieren llegar al mundial y hacer un papel medio decente.

España tiene un gran equipo. Es una plantilla amplia, hay nueve o diez jugadores indiscutibles y, rompiendo la tradición, por fin varios de los titulares son estrellas en equipos de primer nivel en España y, sobre todo, fuera de ella. Además han demostrado que son capaces de competir y vencer a varias de las grandes potencias mundiales. Pero no es suficiente.

La Copa del Mundo es el mayor acontecimiento en el que puede participar un futbolista. Cada partido jugado formará parte de la crónica moderna y popular del país y, a medida que avanza la competición, los ojos del mundo ejercen mayor presión. La historia se escribe a cada pase, a cada disparo o parada.

Por eso sólo los equipos excepcionales física y mentalmente llegan a las últimas eliminatorias. Si bien la victoria depende muchas veces del azar -o del árbitro- y aunque puede haber ediciones muy extrañas como la del 2002, la Copa del Mundo es, a la postre, cosa de seis. Y entre ellos no está España.

A España le sobra talento, pero le falta un centrocampista con carácter suficiente para dominar encuentros al máximo nivel. Le falta un jugador que adquiera el papel de Zidane, Ballack o Pirlo, por nombrar algunos de los mejores mediocampistas de la última década. Xavi o Iniesta disponen de una técnica maravillosa, pero no tienen madera de líder y en sus equipos ceden ese cometido a otros compañeros. Cesc se ha convertido en el capitán del Arsenal, pero no aún no ha cuajado en la selección, aunque su juventud deja lugar a la esperanza. Y Senna y Xabi Alonso participan en posiciones demasiado retrasadas para someter al rival.

Pese a tales carencias, el combinado español por fin superó sus fantasmas y conquistó un segundo título internacional después de 44 años. Es posible argumentar que Italia y Rusia no estuvieron a la altura de la competición (los transalpinos presentaron la peor selección de las últimas décadas), pero el triunfo final se produjo ante un adversario sólido y prestigioso.

Sin embargo, a lo largo de la historia sólo Alemania Federal ha ganado la Eurocopa y el Mundial de forma consecutiva en 1972 y 1974, y nada más que en dos ocasiones el campeón de Europa alcanzó la siguiente final de la Copa del Mundo (1970 y 1982). Diré más: en el cuadro de vencedores de la Eurocopa tienen cabida ciertas selecciones medianas (Checoslovaquia, Dinamarca o Grecia), situación que no se produce en el palmarés mundialista.

España tiene suficiente calidad para imponerse a cualquier rival, pero fallará en la larga distancia, cuando el calor apriete y los medios les recuerden que únicamente los elegidos entran en el Olimpo. La experiencia y competitividad de Italia, Argentina, Alemania o Brasil en la máxima competición futbolística es, por ahora, inalcanzable.