Leo en Marca que Sergio Rodríguez ha jugado 14 segundos contra Nueva Orleans. Pongámonos en antecedentes: el canario se fue a la NBA en 2006, recién cumplidos los veinte añitos. Su experiencia europea pasaba por el Estudiantes, donde había destacado por su talento creativo. El Jason “Chocolate Blanco” William español.

Rodríguez aterrizó en Portland. Durante tres años se ha esperado su eclosión o al menos un paso al frente para intentar demostrar que puede competir al más alto nivel. Pero la evolución no ha sido la deseada. La progresión de ‘El Chacho’ se ha estancado e incluso ha dejado de formar parte de la Selección española.

El pasado verano Sergio rezumaba alegría la noche del draft. Mientras Ricky Rubio no salía de su asombro por no haberse cumplido las previsiones, el grancanario festejaba un nuevo amanecer en su carrera profesional. Sacramento había alcanzado un acuerdo con Portland para hacerse con sus servicios.

La teoría oficial mantenida todos estos años es que McMillan no comulgaba con el estilo creativo y arriesgado del base español. Cada semana Marca desarrollaba una de sus típicas noticias ‘objetivas’, en las que no dejaba títere con cabeza dentro de los Blazers. El argumento: una conspiración judeomasónica además de rencillas personales impedían que nuestro compatriota triunfara.

La realidad, a toro pasado, parece bien diferente. Ningún equipo deportivo de élite paga cientos de miles de dólares al año para mantener un jugador al que el entrenador detesta. Sergio Rodríguez no ha sido víctima de ningún complot e incluso se le ha permitido un bajo rendimiento y un discutible nivel competitivo que él mismo admitió que debía mejorar.

Han pasado tres temporadas y la cuarta, en un equipo diferente, no tiene visos de diferir de las anteriores. Estoy convencido de que Sergio Rodríguez es un gran jugador de baloncesto. Sin embargo, es hora de pensar que quizá no tiene aptitudes o actitud suficientes para participar en la mejor liga del planeta. Sin dramatismos.

El viernes por la noche se nos encogió a todos el corazón al escuchar una noticia sorprendente: Andrés Montes, periodista deportivo, era hallado muerto en su casa. Tenía tan sólo 53 años de edad por lo que la información resultaba impactante. Han pasado tres días desde que sucedieron los hechos y aún cuesta asimilar que un innovador de la comunicación nos haya dejado de manera tan sorprendente.

Su particular estilo no dejó indiferente a nadie, muchos le admiraban por sus comentarios, por sus motes y sus frases célebres. A otros les resultaba algo cansino y recargado, pero sin duda alguna a todos nos dejó huella. No hay nadie en nuestro país que no sepa que es un “pincho de merluza” o el “tiki-taka”, y si os pregunto quién es E.T.E o Moto G.P., no dudaréis más de tres segundos en adivinar la respuesta.

En mi opinión, uno de los mayores logros de Andrés Montes fue acercar la NBA a nuestro país. Su particular espectáculo a la hora de retransmitir los partidos de la mejor liga de basket del mundo coincidía bastante con el show que es la NBA. Sólo por escucharle la gente aguantaba hasta altas horas de la madrugada para ver un partido de baloncesto de jugadores que, hasta el momento, nos eran completamente desconocidos. La dupla que protagonizaba junto a Daimiel, una computadora de datos, era el cóctel perfecto para la retransmisión de los partidos de la NBA.

En definitiva, se nos ha ido un crack, un jugón del periodismo deportivo al que costará olvidar y será imposible reemplazar. Hasta siempre Andrés.

Los Ángeles Lakers se hicieron la pasada madrugada con el anillo de campeones de la NBA. Se trata de una de las franquicias históricas, por lo que esta noticia hubiese quedado como mera anécdota en nuestro país de no ser por Pau Gasol, ala pivot de los angelinos, que se ha convertido en el primer jugador de baloncesto español en ganar la liga estadounidense de baloncesto.

Sin duda se trata de un éxito sin parangón en nuestro deporte. No hace más de 20 años hubiese sido una utopía, pero hoy es una realidad. Pau Gasol ha sido uno de los principales artífices de la época dorada del deporte español. Ha abierto muchas puertas a nuestros deportistas, que poco a poco han ido recogiendo el guante (Véase Rafa Nadal, Fernando Alonso, Fernando Torres o Jorge Lorenzo entre otros muchos) y están logrando hitos inimaginables no hace mucho. Ahora podemos decir alto y claro que España es una potencia mundial del deporte.

Pero volviendo al “Señor del anillo” debemos decir que su participación en la consecución del título no se ha limitado a ser una mera comparsa, si no que, lejos de ello, ha sido uno de los actores principales para lograr el título. Además, sus brillantes actuaciones en las rondas finales han servido para callar muchas bocas, ya que ha demostrado a aquellos que le acusaban de ser un jugador blando que no lo es, no teniendo reparos a la hora de partirse la cara frente a Howard, el “Superman” de la NBA y un portento de la naturaleza, al que ha tenido controlado en todo momento.

Gasol era ya el mejor jugador de la historia del baloncesto español, con su tesoro en forma de anillo simplemente ha aumentado un poquito más su brillante palmarés, que esperemos, y Pau no te enfades, pronto otro de los nuestros pueda, al menos, igualar.

Si su carrera sigue un curso normal, el internacional será una súper estrella en tres o cuatro temporadas. Así que es mejor que empecemos a conocerle bien, porque luego queda muy chulo decir unos cuantos detalles para dárselas de entendido en según qué conversaciones.

La pregunta con Rubio es, ¿por dónde empezar? Es el mayor talento de su generación en todo el mundo, un súper clase que destaca en todo: defensa, anticipación, inteligencia, dirección de juego, ritmo, coordinación, manejo del balón, ambición, liderazgo… ¡y sólo tiene 18 años! Ricky Rubio es prácticamente ambidiestro, tiene un buen juego de pies y es tácticamente vérsatil: se acomoda al juego pausado europeo y a jugadas de run & shoot.

Además su capacidad de robo y su pillería al rebote le ha valido para ser nombrado ‘Mejor Defensor ACB 2008′. Presenta unos porcentajes de 2 y de 3 magníficos para su edad y un excelente 80% en tiros libres. Asiste de maravilla, con el timing justo y creando espacios que aprovechan sus compañeros.

Pero, ¿este chico tiene algún defecto? La realidad es que no. Por supuesto aún tiene muchos aspectos a mejorar en su juego (especialmente su consistencia en el tiro), pero estamos hablando de prácticamente un juvenil a punto de desembarcar en la mejor liga del mundo. El tiempo le dará la madurez y los esteroides el físico necesario para comprobar si alcanza el nivel de tipos como Steve Nash.

Lo mejor es que lo disftutéis en vídeo:

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=12FOZsjWxwk[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=xSBLKrZCkeU[/youtube]

Cuando apareció, muchos no vieron la utilidad de un servicio tan limitado. ¿Cómo podía ser interesante saber que mi vecino está “viendo la televisión mientras lee el periódico”? Con el tiempo, la tecnología móvil y los propios usuarios han ido moldeando su utilidad, hasta convertir Twitter en una de las estrellas de Internet. Millones de personas abren su cuenta cada semana.

Una de los atractivos del servicio es que docenas de famosos americanos “postean” constantemente. Entre ellos, varios jugadores de la NBA. Algunos de ellos son tan adictos a Twitter, que dejan mensajes en los descansos de los partidos (y se han llevado la bronca de su entrenador).

Es muy divertido y sacia nuestro voyeurismo famosil leer lo que se les pasa por la cabeza a las celebridades de la NBA o simplemente lo que hace uno de estos súper jugadores en su tiempo libre. Lo mejor es que, al ser mensajes tan cortos, son ellos mismos los que escriben porque no les quita tiempo.

Por ejemplo, Steve Nash fue uno de los pioneros y es más tradicional en sus “updates”. Hoy sabemos que está volando hacia Barcelona, después de haber visto las dos semifinales de Champions y de haber pasado un rato con Ronaldinho, Beckham y Kaka en Milán. ¡Anda que se lo monta mal!

Mientras, Chris Bosh, contaba el viernes a las 5 de la mañana (desde su móvil) que seguía de fiesta porque era un cumpleaños de un amigo y aquella era una de las noches que sabes cuándo empiezan pero no cuándo acaban.

Hay muchos más jugadores y casi todos son muy entretenidos. ¿Para cuándo los futbolistas? Mientras, vayamos con la lista:

Shaquille O’Neal: @THE_REAL_SHAQ

Steve Nash: @the_real_nash

Charlie Villanueva: @CV31

Chris Bosh: @chrisbosh

Baron Davis: @Baron_Davis

Tyson Chandler: @tysonchandler 

Andrew Bogut: @AndrewMBogut

Jalen Rose: @jalenrose

Danny Granger: @dgranger33

Mark Madsen: @madsen_mark

Derek Fisher: @derekfisher

Alvin Gentry: @AlvinGentry

Randy Foye: @randyfoye

Sasha Vujacic: @SashaVujacic

Donte Greene: @DonteGreene

Jason Richardson: @jrich23

Troy Murphy: @troy_murphy

Marcus Williams: @mw1ll

Kyle Korver: @KyleKorver

Jason Thompson: @jtthekid

Fabricio Oberto: @obricio7 

Kevin Durant: @KevinDurant35

El sábado, aprovechando la visita de Calderón a la ciudad de Nueva York, acudí al Madison a ver el partido que enfrentaba a los Knicks contra Toronto.

Llego tarde, vengo del fisio en el Meatpacking District y mis amigos me están ya esperando a las puertas del estadio. Vamos a comprar entradas en la reventa para los dos últimos cuartos. No tenemos pasta para más.

Penn Station está a reventar a diario, pero un sábado es diferente. No hay estrés. O si lo hay, al menos es distinto. Salgo del metro. El Madison está a una manzana (one block) de la estación, en la séptima avenida con la 33, pleno corazón de Manhattan. Eso lo hace muy especial.

Es fácil detectar a los reventa. Son negros y andan apresurados, y ofrecen entradas a las personas que pasan a su lado con una falsa sutileza.

-Tickets, tickets, do you need tickets?

En taquilla venden las más baratas por $95, con dos cuartos ya jugados. Nuestro presupuesto es de $10. Así se lo hacemos saber a estos tipos. Primero se enfadan, gesticulan y se marchan. Al poco tiempo vuelven. Su primera oferta decente son $15 por cada una.

-If you got them for $10, you got a deal right now.

Mientras, un policía se cruza e intenta asustarnos. “Ese hombre vende entradas falsas”. Es joven, imberbe y lo dice con tanta desidia que es evidente que miente.

Decidimos  esperar diez minutos. El tercer cuarto habrá empezado y si los reventa no se deshacen de sus entradas se las comen. A regañadientes, terminan cediendo. Por un total de $30, hemos comprado dos entradas de $40 y otra de $110.

En el Madison es sencillo sentarse en otro asiento que no es el tuyo si las gradas no están a reventar. Hay tres anillos y medio. Nosotros bajamos al primero. El recinto es espectacular y acogedor. Los asientos robados son magníficos.

-¿Ese es Shawn Marion? No sabía que jugara en los Raptors.

Estamos tan cerca que distinguimos a los jugadores por las caras. Es excitante; de repente estamos allí, en el Madison. Cuántas veces lo habíamos imaginado viendo los partidos en la Cuatro y en el Plus.

A falta de menos de la mitad del encuentro, Toronto domina el marcador y el juego. Calderón juega con suficiencia y seguridad. Junto a la pista se aprecia lo que ha crecido como jugador. Y la confianza que otorga participar en la mejor liga del mundo.

En cada tiempo muerto hay un espectáculo diferente. Primero unos niños que mezclan baile y acrobacias y disparan camisetas al público. Son increíbles. Después las New York Ciy Dancers. Están increíbles. También dirigen las cámaras al público y muestran a los freaks en las pantallas gigantes del marcador. La gente ríe y grita. Otras veces enfocan a alguno de los famosos ocultos entre la gente. Suelen sonreír y hacer una payasada.

Los americanos, por lo general, no son fanáticos y pasionales en el deporte a diferencia de los europeos o sudamericanos. Entienden el juego como un espectáculo y, aunque chillen y se enfaden, si su equipo pierde no se quedan sin cenar.

Por eso es fácil comprender que la NBA sea una exhibición con estrellas egoístas, circenses con ganas de entretener al personal. Los Knicks remontan, se ponen a una canasta y un tal Richardson -que ha protagonizado algunas acciones de showtime en los últimos minutos- reclama su verdadero momento estelar. Quiere ser el héroe y se juega una entrada imposible. Resultado: Toronto recupera la posesión, acelera y Bargnani les hunde con un triple sencillo, sin oponentes. Richardson ha echado por la borda el esfuerzo del equipo.

El partido termina y Calderón manda saludos a la grada. Hay cientos de españoles que responden emocionados: “¡Calderón! ¡Calderón!”. Poco a poco el Madison se vacía y podemos bajar a la pista. En ella, un comentarista entrevista a un individuo que no sé quién es. Las mesas de prensa están al fresco llenas de pantallas y ordenadores totalmente accesibles. Me pregunto si en España intentarían robarlos.

Nos echan porque las féminas jugan más tarde y hay que limpiar. La salida no es atolondrada, no hay bulla. En un par de minutos estamos de nuevo en la séptima avenida entre taxis amarillos, turistas y brige-and-tunnel people, habitantes de New Jersey o Long Island que acceden a la ciudad por puente o túnel y que pueblan Manhattan los fines de semana.

Bad boy, bad boy, whatcha gonna do when we come for you

Los Celtics son, ahora mismo, el tercer mejor equipo de la NBA, muy cerquita de los Cavaliers de LeBron y un poquito más lejos de Lakers. Precisamente estos últimos han metido el miedo en el cuerpo a Boston tras vencerles en su enfrentamiento directo y mostrar una fuerte determinación por llevarse el anillo. Vestir de blanco y verde a Marbury es un movimiento arriesgado que sin embargo podría funcionar de maravilla.

Veamos: Stephon es un tipo inconformista, rebelde y consentido, la típica estrella egocéntrica y egoísta del deporte americano. Tienen un carrerón impresionante (20 puntos y 8 asistencias por partido), fue dos veces All-Star y, entre otras cosas, nos metió un pepino por el ojete en Atenas 2004. Pero he aquí que llegó al agujero negro que es Nueva York y desde hace un tiempo no levanta cabeza. Tanto, que en enero dejó de entrenar con el equipo. Le echaron.

Total que Marbury no es un tipo que vaya a crear un ambiente de camaradería en un vestuario tan sobrecargado de egos como el de los Celtics (KG y Pierce son más que suficientes). Ese es el mayor riesgo que toman los vigentes campeones. No obstante, dado el nivel que ha mostrado Lakers hasta ahora, no les quedaba más remedio que moverse en el mercado y el ex de los Knicks puede resultar un arma demoledora a siete partidos. Además, conviene recordar que Boston no firmó a principio de temporada a ningún sustituto para Posey (que se piró a las devastadas playas de New Orleans) y que Eddie House es más alero que base.

Marbury es un excelente tirador y revulsivo que marcará bastantes puntos desde el banquillo. Puede dar descanso a Allen y, por último, es un especialista en el run & shoot, dando un poquito más de profundidad a las virtudes de los Celtics. El 1 de julio de convierte en agente libre y su próximo contrato depende de lo que haga en estos dos meses tras arruinar todo su prestigio con estupideces y holgazanería.

Marbury añade un punto de interés más a la presente temporada de la NBA. Está claro que este año los playoffs van a ser alucinantes.

Parece que a Sergio Scariolo, nuevo seleccionador nacional de baloncesto, le está afectando demasiado el frío ruso. Hago esta afirmación porque me sorprende las declaraciones que ha hecho tras la Copa del Rey de Baloncesto, disputada la semana pasada en Madrid: “La copa no me aclaró mucho sobre los bases”.

Dice tener dudas sobre qué jugadores seleccionar para este puesto de cara al Europeo de este verano. No se si a este hombre le habrán dicho que en la NBA, en concreto en los Raptors, juega uno de los mejores bases de la liga, José Manuel Calderón, que curiosamente es español. Por allí juega también un chico que se llama Sergio Rodríguez, con nombre y apellidos muy castizos, que esta temporada está demostrando por qué  juega en la NBA.

Y tras ver sus declaraciones me queda la duda de si el nuevo seleccionador sabe que en el DKV Juventut juega de base un chaval de 19 años, Ricky Rubio, que es el jugador de baloncesto europeo con más proyección del mundo. 

La copa le debería haber servido a Scariolo para darse cuenta que Llull (Real Madrid) y Sada (Barcelona) no están, ni de lejos, al nivel de estos tres jugadores. Puede que Cabezas o Raúl López tuviesen un hueco en la selección. Pero estando los tres mosqueteros en forma y a disposición de la selección, no tengo ni la más mínima duda de que ellos deben ser los elegidos. ¿A qué se deben tantas dudas?