Cuando Armstrong anunció que volvería a correr el Tour, una corriente escéptica pero curiosa recorrió la mayoría de las discusiones que generó la noticia. Armstrong era el súper hombre que había sido capaz de imponerse en siete rondas galas consecutivas, destrozando cualquier récord anterior. Además, el primero de ellos lo consiguió sólo tres años después de que le diagnosticaran un cáncer testicular que se había extendido a sus pulmones, abdomen y cerebro. Según su médico, tenía menos del 50% de posibilidades de sobrevivir.

Lance Armstrong puede considerarse una personaje público ejemplar. Siempre ha sido protagonista gracias a sus éxitos y, gracias a su fundación, ha recaudado millones de dólares invertidos en la investigación de una cura para el cáncer. Sin embargo, la vertiente deportista del americano ha estado acompañada todo este tiempo de cierta sospecha.

Durante los años en los que Armstrong vencía, todos sus principales rivales, prácticamente sin excepción, fueron descubiertos con restos de sustancias dopantes en su sangre o en su orina. Uno tras otro, los corredores de los primeros puestos de la clasificación iban cayendo y no había semana que no contara con tres o cuatro escándalos por dopaje.

Al igual que Michael Phelps respecto a la natación, Lance Armstrong es el verdadero motor económico de un deporte televisivamente minoritario en Estados Unidos. Es decir, el simple hecho de su participación asegura un importantísimo incremento de los ingresos que recibe la organización y de la rentabilidad que pueden obtener las grandes cadenas televisivas norteamericanas en un período lento como es el verano.

Es comprensible la sospecha cierne sobre su inaudita trayectoria profesional. El ser humano tiene límites y las proezas del Armstrong, Phelps o Usain Bolt son, cuando menos, dudosas. Pero el simple mortal necesita ídolos que traspasen esas barreras y esa es la razón por al que estos súper atletas son tan atractivos pese a competir en deportes de poca audiencia.

Cuando Lance Armstrong comunicó su vuelta y publicó que se iba a someter a análisis voluntarios semanalmente e iba a divulgar los resultados, muchas personas sintieron que era la penúltima oportunidad para creer en un mundo demasiado artificial. Pero al poco de comenzar, el ciclista informó que detenía los análisis ya que “su coste era demasiado elevado”.

Hace pocos días tuvimos la oportunidad de leer que se han encontrado anabolizantes en el pelo de más de cien deportistas franceses. Estos análisis capilares aún no son totalmente fiables y por ello no se consideran como prueba punible. Mientras tanto Armstrong, quizá por casualidad, se ha rapado la cabeza al uno. Hoy afirma que “tiene sensaciones parecidas a las de otros tiempos”.